NLP er forkortelsen for Neuro Linguistic Programming, på dansk Nerve-Sprog Træning. Den engelske betegnelse Neuro Linguistic Programming henviser til, at nervesystemet (hjernen) programmeres via sproget (linguistic).
NLP består af en række teknikker, der er effektive til at løse helt konkrete problemer, som f.eks. fobier. Teknikkerne er udarbejdet af to amerikanere: Richard Bandler og John Grinder, der satte sig for, at analysere hvorfor nogle af verdens mest kendte og dygtige terapeuter havde så stor succes med deres behandlinger.
De filmede disse terapeuter, hvorefter de skar alt ”overflødig” snak væk, og beskrev kernen i deres intervention. På denne måde fandt de ud af, at de dygtige terapeuter arbejdede på en særlig måde med sproget, og at de ofte brugte billeder. De kunne for eksempel bede klienterne lukke øjnene og se et bestemt billede for sig, og derefter guide klienten til at arbejde med disse forestillinger.
Bandler og Grinder har kogt denne særlige terapi med brug af billeder ned til et antal enkle opskrifter, der kan bruges til f.eks. fobier, adfærdsændringer, styrkelse af selvtillid, ændring af sindsstemning, mindre somatiske problemer mv. Tusindvis af terapeuter har lært disse behandlingsteknikker, der nogle gange kan løse et problem på 30 minutter, som 20 timers samtaleterapi ikke kan rokke ved.
NLP-teknikkerne udnytter hjernens evne til at koble følelser og billeder sammen. Derved får vi i terapi mulighed for at bearbejde følelser ved at manipulere bevidst med billederne, efter NLP-opskrifterne.
NLP bruges også i ikke-terapeutiske sammenhænge af andre faggrupper. En del af de øvrige anvendelsesområder er vi knap så vilde med. NLP har været og bliver stadig brugt i sammenhænge, hvor ikke professionelle ”behandlere” sætter mennesker med komplekse problemer til at arbejde med deres indre konflikter via NLP-teknikker, for eksempel på kurser for kontanthjælpsmodtagere eller langtidssygemeldte. Det åbner let for mere ubevidst materiale, end der kan rummes i de rammer. Efter vores opfattelse kan NLP-teknikker ikke træde i stedet for grundlæggende viden om udviklingspsykologi og personlighedsstrukturer, hvorfor grundig uddannelse og træning som terapeut er en nødvendighed.